近年、子どもの「野菜離れ」が深刻です。子どもの嫌いな野菜には、ピーマン、ナス、ニンジンなどがあり、その理由には、固さや匂い、苦味などが挙げられます。野菜嫌いの子どもを持つ母親は、野菜を細かくして食べさせたり、絵本を通して野菜の大切さを教えるなどの努力をしていますが、そうした方法では子どもたちの自主性は生まれず、自ら進んで野菜を食べるようにはなりません。野菜を楽しみながら食べることができれば、野菜嫌いを解消できるのではないかと考え、「食べる絵の具ハピ・ベジ」を提案します。ハピ・ベジ（happy＝楽しい＋vegetables＝野菜）は、野菜と果物でできたピューレです。絵の具のようにパンなどに絵を描きながら、楽しく野菜を食べることができます。赤＝赤パプリカ＋りんご、黄＝キャベツ＋マスカット、オレンジ＝ニンジン＋オレンジ、紫＝ナス＋ブドウ、緑＝ホウレンソウ＋カボチャなど、組み合わせを変えることで、たくさんの色や味を作ることができます。まず、どんな野菜が入っているのか分からない状態でハピ・ベジを食べてもらい、嫌いな野菜がおいしく食べられることを印象付けます。次に、材料にハピ・ベジと本物の野菜の両方を使って、ピザやスープを作ります。親子で一緒に楽しみながら調理することで、野菜に触れる機会を増やし、興味を持たせます。そうして少しずつ野菜に慣れ、最終的にはハピ・ベジを使わず、本物の野菜だけでも食べられるようになることを目指します。食べ物の味覚は幼少期に決まると言われています。ハピ・ベジをきっかけに野菜を好きになって、たくさんのおいしい料理を食べられるようになってほしいと思います。